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Le facteur primordial pour le choix d’une imprimante est votre impératif de production. Choisissez de préférence la technologie en fonctions de celui-ci. La qualité d’impression dépend de la technologie de l’imprimante et du support utilisé. L'objectif d'une imprimante code barres est d'éditer des étiquettes qui seront lisibles au moment où la lecture sera effectuée.

Les meilleurs résultats sont obtenus par les technologies thermique directe et transfert thermique.

Les différentes technologies d’imprimantes:

Les imprimantes matricielles...
Les imprimantes à jet d’encre bureautique...
Les imprimantes lasers...
Les imprimantes thermiques & à transfert thermique...

Aide à la décision

Les imprimantes matricielles.

Des aiguilles viennent frapper le ruban encreur situé au-dessus du support d’impression (étiquette). Le ruban est un rouleau dont la noirceur diminue au fur et a mesure des impressions. Il doit être changer lorsque la densité d’encre devient insuffisante pour une impression de qualité.

 

Qualité	Inconvénient
Faibles coûts d’impression	Impression bruyante
Grande largeur d’impression	Point d’impression rond
Robustesse	Qualité d’impression médiocre, voir incompatible avec les codes à barres haute densité
	Rarement adapté aux impressions sur rouleaux d’étiquette

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Les imprimantes à jet d’encre bureautique.            

C’est par projection d’encre liquide que les imprimantes à jet d’encres réalisent l’impression. Ce système d’impression ne permet pas des contrastes élevés entre zones blanches et zones noires car une fois projetées les bulles d’encre éclatent en fines gouttelettes. La netteté du tracé est de ce fait réduite et peut venir gêner la lecture d’un code à barres.

Qualité	Inconvénient
Souplesse de mise en page	L’impression d’étiquettes est réalisée sur planche
L’imprimante peut être utilisée pour d’autres tâches bureautiques	Point d’impression rond
Grande largeur d’impression (A3+)	Qualité d’impression moyenne malgré des résolutions élevées
	Inadapté à une utilisation intensive.
	Coût des encres

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Les imprimantes lasers.            

Les imprimantes laser  réalisent des impressions précise. L’encre sous forme solide est d’abord transformée en poudre très fine et est attirée sur un bloc photorécepteur sensibilisée par un rayon laser. Celle-ci est ensuite déposée sur le support d’impression puis chauffée par un four. Elle est ainsi fixée sur le support.Le principe d’impression supposé économique se transforme en véritable gouffre financier dés lors qu’il s’agisse d’imprimer des code à barres nécessitant une quantité d’encre importante (4 à 5 fois plus que l’impression d’un texte de 1000 caractères).

Qualité	Inconvénient
Souplesse de mise en page	L’impression d’étiquettes est réalisée sur planche.
L’imprimante peut être utilisée pour d’autres taches bureautique	Les étiquettes doivent utiliser une colle supportant le passage par le four
Grande largeur d’impression (A3)	Point d’impression rond
Qualité d’impression élevée	Coût du consommable pour des taux de noircissement important
	Inadapté à une utilisation intensive.

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Les imprimantes thermiques & à transfert thermique

Les imprimantes thermiques et transfert thermique permettent une disposition totalement libre des zones à imprimer.Les étiquettes thermiques ou transfert thermique peuvent être réalisées sur différents types de support: papier, papier à double encollage, cartonnette, polyester, y compris des supports déjà imprimés sur lesquels on vient "repiquer" un code barres et du texte.Deux catégories de support thermique existent sur le marché: les supports blancs non protégés, très économiques mais dont la durée de vie est très restreinte et les supports blancs surfacés. Le papier thermique blanc surfacé présente de bonnes qualités de durée de vie, une apparence excellente. Il ne se prête pas à la lecture infrarouge. Tous les supports thermiques ont intrinsèquement une bonne résistance à l'abrasion.

Imprimante thermique

Les imprimantes thermiques ne déposent pas d'encre sur le support. C'est le support lui-même qui noircit sous l'action de la chaleur produite point par point par la tête thermique. La tête d'impression est constituée par une ligne de POINTS CARRES, dont la juxtaposition permet donc l'impression de barres contrastées

Les avantages
Les imprimantes thermiques sont plus simples mécaniquement car elles n’utilisent pas de rubans. Les problèmes de plissage du ruban et de sa détection ainsi que le réglage de l’embrayage sont ainsi évités. Le changement de consommable est plus rapide puisqu’on ne change que le support (ex : rouleau d’étiquettes...)

Les inconvénients
L’étiquette étant exposée au cours de sa vie a différentes sources de chaleur celle-ci noircira rendant la lecture difficile. Ainsi les imprimantes thermiques sont conseillées pour les applications de courte durée. La durée de vie de la tête thermique est souvent réduite (inférieur à 30 km). De plus, nous avons un effet un phénomène d’abrasion important entre le support et la tête thermique. Celui-ci peut être encore plus important dans le cas d’un support pré imprimé non adapté et dans ce cas, on peut descendre à une durée de vie inférieure à 5 km ! 

Imprimante à transfert thermique

L’imprimante à transfert thermique fonctionne avec un support non traité et du film thermique.Le film thermique passe entre la tête thermique et le support à imprimer, la tête d’impression thermique va permettre de transférer l’encre du ruban sur le support.

Les avantages
La durée de vie de l’étiquette peut être très longue avec une très bonne tenue à la température, à l’abrasion et aux solvants (en fonction du support et du film utilisé). Il existe une grande variété de supports  (papier,  synthétique...). La lecture infrarouge des scanners ne pose aucun problème. L'étiquette imprimée résiste aux ultraviolets.Un autre avantage du transfert thermique est lié à la durée de vie de la tête thermique qui est dans ce cas plus importante, généralement entre 50 et 100 km. Le ruban thermique joue un rôle protecteur pour la tête, en effet, il possède normalement une fine couche à base de produits siliconés qui vient au contact de la tête et en réduit le coefficient de frottement.

Les inconvénients
Les imprimantes à transfert thermique mettent en œuvre une mécanique plus complexe liée à la présence du ruban encreur. Le changement de consommable est plus long puisqu’on utilise une bobine d’étiquettes et une bobine de ruban thermique (deux consommables)

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Aide à la décision

Bien choisir une imprimante, c'est trouver l’adéquation entre votre utilisation et les contraintes techniques.
Voici quelques exemples de questions a se poser.

Comme vous venez de le constater, il est nécessaire de choisir avec soin l'outil le mieux adapté a votre besoin et au marquage. N' hésitez pas a nous consulter pour plus d'informations.